La forma sureña, "cistícola dorsigrís" propiamente dicha, que se encuentra en el sur de Namibia y Sudáfrica, tiene una espalda gris muy veteada de negro.

Sus partes inferiores son de color blanco grisáceo.

Aunque las cistícolas pueden ser muy similares en el plumaje, esta subespecie grisácea es bastante distintiva.

Es muy similar a Cisticola lais, del este de Sudáfrica, pero esa especie tiene partes inferiores de tono ante más cálidas y no se superponen en la zona en la que habitan.

La llamada del cistícola dorsigrís es un prrrrt suave seguido de un agudo whiii fwiii Esta especie es un pájaro sedentario del sur de Angola, Namibia y el oeste de Sudáfrica.