Se encuentra aproximadamente a 201 km al suroeste de Guadalajara.

Su extensión territorial es de 713.70 km² y la población se dedica principalmente al sector terciario.

En la región se localizan algunos jeroglíficos, como el de la Piedra Pintada y numerosas objetos arqueológicos.

Anton Chavarría se llevó a Autlán el pie de la cruz y la colocó en la capillita del rancho.

Se inundó el valle y la corriente se llevó al poblado; al bajar las aguas los sobrevivientes vieron que el río que antes pasaba lejos, ahora iba por el centro de la plaza.

Tiene límites administrativos con los siguientes municipios y/o accidentes geográficos, según su ubicación:[8]​ El 46% del municipio tiene terrenos montaños y la roca predominante es granito (60.3%), rocas ígneas intrusivas ácidas.

El suelo predominante es el regosol (61.9%), son de poco desarrollo, claros y pobres en materia orgánica pareciéndose bastante a la roca que les da origen.

Los tipos de recursos hídricos del municipio están constituidos por aguas subterráneas, ríos y lagos.

El régimen de lluvias se registra en junio, julio y agosto.

Los vientos dominantes son en dirección del norte al sur.

Su vegetación está compuesta por tules, lirios verdolagas de agua, palmeras, flor de pato, guamúchil, mango, pino, encino, oyamel, caoba, nogal y cedro.

El jabalí, el venado, el ocelote, la iguana, el mapache, la serpiente y el perico son algunos de los animales que habitan en esta región.

Comparando este volumen poblacional con el del año 2015 (41,300 habitantes), se observa que la población municipal disminuyó un 2.81 por ciento en cinco años.

El municipio cuenta con 61 localidades, siendo las más importantes: Cihuatlán (cabecera municipal), San Patricio Melaque, Barra de Navidad, Jaluco y Emiliano Zapata.