Los machos pueden llegar alcanzar los 14 cm de longitud total.
En la base de la aleta ventral una escama alargada y puntiaguda, que imita a una espina.
Su coloración es parduzca, más clara, grisácea en las regiones ventrales.
Margen de la aleta anal ampliamente redondeado, aleta dorsal con 13 (rara vez 14) espinas, las posteriores más cortas que algunas de las anteriores.
Se encuentra desde Cabo Blanco (Perú) hasta Valdivia (Chile).