Proveniente de una familia anglo-católica, se convirtió al catolicismo en 1914.

[1]​ Escribió numerosos ensayos recopilados en más de quince volúmenes.

Dawson tiene una visión original e interesante de la Historia y considera que las causas últimas de los procesos históricos son las fuerzas espirituales.

Propuso que la Iglesia católica medieval fue un factor esencial en el nacimiento de la civilización europea, y escribió extensamente para sostener esa tesis.

La obra que tal vez representa mejor su tesis global es Dinámica de la Historia Universal.