Chlamydia psittaci se transmite, de aves a mamíferos, por inhalación, contacto o ingestión.

Chlamydia psittaci es una pequeña bacteria (0,5 micrómetros) que sufre diversas transformaciones durante su ciclo vital.

El cuerpo elemental no es biológicamente activo, pero es resistente a las tensiones ambientales y puede sobrevivir fuera del hospedante.

Sin embargo, el cuerpo elemental no es destruido por fusión con lisosomas, como sucede típicamente con el material fagocitado.

En vez de eso, se transforma en un cuerpo reticulado y comienza a multiplicarse dentro del endosoma.