[5]​ Se distribuye como endemismo por las costas y ríos de Nueva Zelanda, en el suroeste del océano Pacífico.

[4]​ El pez tiene un cuerpo pesado y una cabeza ancha que se aplana en la superficie ventral; esta cabeza deprimida, su superficie ventral aplastada, combinada con las anchas aletas pectorales y pélvicas, son adaptaciones hidrodinámicas a las corrientes de flujo rápido donde viven de forma demersal.

[6]​ La especie puede alcanzar una elevación de 700 metros y penetrar 300 kilómetros tierra adentro desde la costa.

;[7]​ los jóvenes ingresan al agua dulce en primavera y pasan el resto de sus vidas allí.

[6]​ Esta especie es un escalador deficiente y por lo tanto las barreras a la migración aguas arriba limitan la penetración en el interior de muchos sistemas fluviales a lo largo del rango de esta especie,[8]​ lo que unido a los cambios en el uso de la tierra que causan una mayor sedimentación de los espacios intersticiales en el sustrato del río son amenazas para esta especie que hace que sea considerada en estado vulnerable.