Cuando Eaton tenía veintidós años, la pintura amateur de un amigo despertó su interés por el arte.

La entrada de Eaton en el mundo del arte coincidió con un cambio profundo en el estilo artístico predominante en Estados Unidos.

Este nuevo estilo, que luego se conocería como tonalismo, enfatizaba los colores suaves y tendía a representar escenarios íntimos en lugar de escenas grandiosas.

Eaton alcanzó su madurez como artista en las décadas de 1890 y 1900 con dos temas paisajísticos distintivos.

A pesar de su éxito en el tonalismo, Eaton descartó gradualmente el estilo tonalista sombrío y comenzó a pintar con colores más brillantes, especialmente después de 1910, aunque nunca un verdadero impresionista.

Muchas obras de su carrera posterior representan escenas europeas, donde Eaton viajaba regularmente.

La Gran Depresión acabó con el mercado del arte y las ventas de Eaton se agotaron.