En 1846 expuso por primera vez en el Salón de París, la exposición oficial organizada por la Academia de Bellas Artes francesa.
En 1860 se trasladó a vivir a Barbizon, localidad francesa foco de una corriente de paisajismo realista conocida como Escuela de Barbizon.
Allí conoció a Jean-François Millet y a Théodore Rousseau, dos de los más importantes representantes de esta tendencia.
Entró en contacto con el grupo impresionista a través de Edgar Degas y Henri Rouart.
Esto le llevó a participar en seis de las ocho exposiciones del grupo impresionista.