Afincado en Clinton Hill, Brooklyn, fue un defensor convencido de la educación popular.

Fundó el Instituto Pratt en Brooklyn, que se convertiría en una reconocida universidad.

En 1850 o 1851, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde trabajó para una compañía similar.

Un eslogan publicitario de la compañía decía: "Las lámparas sagradas del Tíbet están preparadas con Aceite Astral".

[2]​ Pratt y su futuro socio comercial, Henry H. Rogers, se conocieron mientras hacían negocios en los campos petroleros de Pensilvania.

Anteriormente, Pratt había comprado aceite de ballena a Ellis en Fairhaven, Massachusetts.

Después de cinco años en los campos petroleros, en 1866, Pratt le pidió a Rogers que se incorporara al negocio en Brooklyn, donde Rogers trabajó durante los ocho años siguientes.

Según el periodista Elbert Hubbard, en los años siguientes Rogers se convirtió en "las manos, los pies, los ojos y los oídos" de Pratt.

Los petroleros habían ganado una batalla, pero Rockefeller ya había comenzado a comprar intereses para la formación de la Standard Oil, que acabaría absorbiendo a casi todas sus empresas rivales.

Charles Pratt and Company (incluida Astral Oil) se convirtió en uno de los antiguos refinadores independientes importantes que se unieron a la organización de Rockefeller, pasando a ser parte del Standard Oil Trust en 1874.

[11]​ Aunque la fusión con Rockefeller convirtió a Pratt en un hombre rico, como miembro de la junta directiva de la Standard Oil mantuvo su independencia, y con frecuencia criticó a Rockefeller.

En 1886, fundó y dotó de fondos al Instituto Pratt, que se inauguró en Clinton Hill, Brooklyn, en 1887.

Originalmente un instituto técnico, se ha convertido en una reconocida escuela de arte, diseño y arquitectura.

Murió al año siguiente, a los 60 años, en la ciudad de Nueva York.

[17]​ En marzo de 1916, la Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company botó el S.S.