Más tarde estudió derecho en Lincoln's Inn, y durante un tiempo ejerció como abogado, pero finalmente se dedicó al estudio de temas históricos, geográficos y etnográficos.
Con la ayuda de amigos privados, visitó Etiopía en relación con la misión a Shewa enviada por el gobierno indio bajo el liderazgo del mayor (luego sir) William Cornwallis Harris, y exploró Gojjam y más regiones del sur hasta ese momento desconocidas para los europeos.
En 1848 planeó una expedición desde el continente frente a Zanzíbar para descubrir las fuentes del Nilo .
En 1865, intentó visitar Etiopía para negociar con el emperador Teodoro II la liberación de los cautivos británicos.
Entre los más importantes, además de los ya mencionados, se encuentran An Essay on the Nile and its Tributaries [Un ensayo sobre el Nilo y sus afluentes] (1847), The Sources of the Nile [Las fuentes del Nilo] (1860) y The British Captives in Abyssinia [Los cautivos británicos en Abisinia] (1865).