Abarcó varios temas en sus pinturas: religión, historia, mitología, retratos y alegorías, entre otros.

Van Loo siguió a su hermano Jean-Baptiste a Turín y luego a Roma en 1712, donde estudió bajo las enseñanzas de Benedetto Luti y el escultor Pierre Legros el Joven.

Tras abandonar Italia en 1723, trabajó en París y recibió su primer reconocimiento por su pintura histórica en 1727 —al igual que su futuro rival François Boucher.

En 1727 volvió a Turín, donde trabajó para el rey Víctor Amadeo II de Saboya, a quien realizó varias ilustraciones de Torquato Tasso.

En 1734 se trasladó nuevamente a París y en 1735 se convirtió en miembro de la Académie royale de peinture et de sculpture, alcanzando rápidamente cierta jerarquía en la academia.