La palabra deriva del francés chaperon (originalmente del latín tardío cappa, que significa capa), la cual se refiere a una especie de capa que fue llevada por hombres y mujeres en general.
Los chaperones no fueron utilizados para varones jóvenes hasta la segunda mitad del siglo XX.
Los chaperones pueden ser resistidos y resentidos por la gente joven a la que supervisan.
La práctica de los chaperones, especialmente aquella que corresponde a uno que supervisa a un solo joven, ha caído en desuso en la sociedad occidental.
Sin embargo, el término es usado actualmente para referirse a parientes o profesores que supervisan a alumnos en los bailes de escuela o excursiones y visitas.