Pueden llevar el nombre del militar, un número identificativo único, el grupo sanguíneo,[1] el historial de vacunación u otros datos.
Por norma general, cuando se emplea una sola chapa, esta podrá romperse fácilmente en dos partes, quedando la inscripción de los datos repetida en ambas.
En algunos países, además, la chapa es entregada a la familia del soldado fallecido, junto con la bandera nacional.
Sus plantillas generalmente sugerían una rama de servicio grabada con el nombre del soldado y la unidad.
Un neoyorquino llamado John Kennedy escribió al Ejército de los Estados Unidos en 1862, ofreciendo suministrar las chapas de todos los funcionarios y hombres en el Ejército Federal, adjuntando un diseño para la chapa.
En la guerra hispano-estadounidense, los soldados compraron primitivos sellos de identificación, a veces con información engañosa.
Las etiquetas eran hechas de fibras, una en rojo y otra en verde en una cadena alrededor del cuello.
En 1969 el Ejército aprueba que el número de Seguridad Social sea estampado para la identificación personal.
La realidad es que aunque se usara con ese fin, no se diseñó así con ese propósito, pues la muesca está allí simplemente para mantener la placa en su lugar en la máquina de estampado de documentos médicos Addressograph modelo 70.
Originalmente usadas como parte de un uniforme militar por los jóvenes que deseaban presentar una imagen dura o militarista, las chapas de identificación se han incluido como un accesorio común en muchos estilos.
Las etiquetas de identificación alemanas tienen forma oval, disco destinado a ser roto por la mitad.
Las etiquetas de las Fuerzas belgas son, al igual que las canadienses, las españolas y las noruegas, diseñadas para ser rota en dos.
Esto proporciona una rápida y fácilmente identificable referencia de un capellán que sus servicios se consideren necesarios.
Las etiquetas finlandesas están también diseñadas para ser rotas en dos, sin embargo el único texto que contiene, es el número de identificación personal.
En Grecia, las etiquetas de identificación incluyen la siguiente información: No se le dan etiquetas de identificación a todos los soldados (por ejemplo, los soldados en el cuerpo técnico no se emiten en las etiquetas, mientras que los de la infantería y artillería si se les emiten).
Las Fuerzas Armadas de México usan una sola placa rectangular de metal ovalada, grabada en la parte superior la dependencia a la que pertenece el elemento, así como los siguientes datos: Nombre completo Matrícula Tipo sanguíneo con factor Rh.