A veces se considera como una subespecie del cucal chino (Centropus sinensis).

Estructuralmente, se parece mucho al cucal chino (Centropus sinensis), excepto que su plumaje es de color marrón leonado en lugar de púrpura azulado.

Peters consideró dudoso su tratamiento como subespecie y observó una semejanza estructural a Centropus chlororhynchus de Sri Lanka.

[7]​ Se reproduce durante el monzón (de mayo a julio).

[7]​ El canto es similar al del cucal chino, que consiste en una larga serie de notas muy profundas y resonantes.