Incluye una exposición de 16,000 pies cuadrados sobre la vida y el legado de San Juan Pablo II y dos espacios litúrgicos: La Iglesia Redemptor Hominis y la Capilla Luminous Mysteries.
Se creó como Centro Cultural Papa Juan Pablo II como consecuencia de una reunión celebrada en 1988, entre el Papa Juan Pablo II y el entonces obispo norteamericano Adam Maida, en la que se proyectó una institución con vocación de think tank para la exploración de caminos donde la fe y la cultura pudiesen cruzarse y avanzar a través de exposiciones, discusiones académicas, e investigaciones multidisciplinares.
Se procedió a su inauguración en 2001, en una ceremonia a la que asistieron el entonces presidente norteamericano, George W. Bush, el gobernador de la Ciudad del Vaticano, el cardenal Szoka, y el nuncio apostólico en los Estados Unidos, el arzobispo Gabriel Montalvo.
El 17 de abril de 2008, el Papa Benedicto XVI se reunió en el Centro Cultural Papa Juan Pablo II con más de 200 personalidades religiosas del Islam, Budismo, Hinduismo, y Judaísmo.
El Cardinal Donald Wuerl, Arzobispo de Washington, declaró el templo inmediatamente como santuario diocesano.