Tiene tallos que alcanzan un tamaño de 30-50 cm, ramificados, generalmente cano-aracnoideos.
Hojas serrado-espinulosas, rara vez enteras, con nervios cano-aracnoideos de pelos unicelulares e internervios escábridos con pelos pluricelulares; las más inferiores largamente pecioladas, ovado-lanceoladas, enteras, liradas o pinnatífidas; las medias y superiores sentadas, generalmente decurrentes, de lanceoladas a panduradas, enteras, rara vez liradas o pinnatífidas; las más superiores bracteiformes e involucrantes, generalmente más cortas que los capítulos.
Flores rosadas, las más externas neutras, patentes, mucho más largas que las internas; las internas hermafroditas, con tubo de 9-12 mm y limbo de 9-1 1 mm.
Aquenios de (3,5-) 45 x 2-3 mm, subcilíndricos, rara vez ovoideos, ligeramente comprimidos, vilosos, amarillo-pajizos con manchas longitudinales pardas; hilo cárpico lateral-basal, glabro.
Centaurea sonchifolia fue descrita por Carolus Linnaeus y publicado en Species Plantarum 915.