[2] En 1965, el presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, firmó la Ley de Artes y Humanidades, por la cual estableció el American Film Institute (AFI), así como el National Endowment for the Arts y el National Endowment for the Humanities.
[1][3] El catálogo comenzó como una serie de libros de tapa dura conocida como The American Film Institute Catalog of Motion Pictures, publicado por la University of California Press (excluyendo el vol.
Se incluyen las películas realizadas en el extranjero si fueron estrenadas por empresas estadounidenses.
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Contiene más de 2500 largometrajes cuyos componentes centrales incluyen la experiencia racial y étnica nacional en los Estados Unidos, como Gentleman's Agreement (1947), Broken Arrow (1950), Bright Victory (1951), Giant (1956) y The Defiant Ones (1958).