[2]​ La denominación del municipio honra la memoria de Manuel María Castillo, nacido en Santo Domingo en 1795.

Al proclamarse la República Dominicana en 1844, ya se encontraba de regreso en San Francisco de Macorís y organizó la adhesión en la zona a la nueva república.

[3]​ El principal río del municipio es el Nigua, que nace en la Loma del Firme (Cordillera Septentrional) y recorre unos 14 kilómetros antes de unirse al río Yuna.

El municipio es eminentemente rural debido a que el mayor potencial y capacidad productiva del municipio, se centra en la producción de víveres, arroz, frutas y cacao por lo que no posee fuentes de trabajo productivas de calidad, a excepción de algunos pequeños comercios y los empleos que ofrece el área gubernamental, razón por la que la mayoría de sus jóvenes emigran a otros pueblos cercanos para trabajar.

En 2010 se determinó que castillo produce el mejor Cacao Orgánico del Mundo.