A partir del 1901, dicho Tribunal decidió más de una decena de controversias relacionadas con las leyes orgánicas que el Congreso de los Estados Unidos promulgó para los territorios que esa nación había adquirido (Hawái, Filipinas, Guam, y Puerto Rico).
Lo que estaba en juego, era si los habitantes de estos territorios recién adquiridos iban a tener los mismos derechos que los ciudadanos estadounidenses de los estados federados.
[1] En esencia la Corte Suprema de los Estados Unidos resolvió que los derechos constitucionales no son extendidos automáticamente a todos los territorios bajo el control estadounidense.
No hay una lista oficial de los Casos Insulares.
Aunque el término es usado para los casos resueltos a principios del siglo XX, algunas decisiones posteriores algunas veces son incluidas.