[1]​ Viena, principios del siglo XX, Lisa (Joan Fontaine) es una adolescente que vive en un edificio de apartamentos y se siente cautivada por un nuevo inquilino, el pianista Stefan Brand (Louis Jourdan).

A pesar de esto, sólo coinciden una vez y Stefan ni se fija en ella.

Después de verles, muy perturbada, Lisa viaja a Linz donde se reúne con su madre y su nuevo padrastro.

En Linz, se convierte en una mujer respetable y es cortejada por un joven militar de buena familia.

Una noche, en la ópera, Lisa ve a Stefan, que ya no es un pianista famoso y casi nunca actúa.

Un tiempo después, su hijo muere de tifus y a Lisa la llevan al hospital porque está gravemente enferma.

Allí, le escribe una carta a Stefan confesándole su vida, la existencia del hijo de ambos y sus sentimientos hacia él.

El criado asiente y escribe su nombre (puesto que es mudo), Lisa Berndle, en un trozo de papel.

Fuera, un carruaje le espera para llevarle a un duelo propuesto por el marido de Lisa, Johann.