Carta de Pero Vaz de Caminha

[3]​ Portugal había establecido su presencia con fuertes, prisiones y puestos comerciales fortificados.

[4]​ Pedro Álvares Cabral dirigió la flota portuguesa más grande en una misión a Calcuta, India, donde Vasco da Gama había abierto una ruta marítima dos años antes.

Sus lenguas estaban divididas en cuatro familias principales con muchos aislamientos, e incluso las lenguas y dialectos relacionados probablemente no eran mutuamente inteligibles, por lo que tenían que comunicarse mediante acciones y lenguajes de señas.

Mientras escribía esta carta, Caminha no intentaba crear una obra literaria, sino informar exactamente lo que encontró; era un comentario detallado sobre las "costumbres, religión y características físicas de los nativos".

Durante la primera misa, los nativos brasileños respondieron favorablemente y por eso, para Caminha, vale la pena salvarlos porque "no tienen rastro aparente de corrupción espiritual".

[5]​ Se supone que será fácil convertir a los pueblos indígenas al cristianismo.