El mismo año se casó con un ingeniero civil canadiense, Donald Hugh Shields, que había conocido durante un viaje de estudios en la Universidad de Exeter (Inglaterra) (1955-1956) conseguido gracias a una beca de las Naciones Unidas; la pareja vino a establecerse a Canadá y, a lo largo de los años que siguieron, Carol Shields tuvo cuatro hijas y un hijo y recibió la ciudadanía canadiense.
Desde 1973 Shields era asistente editorial de la revista Canadian Slavonic Papers y estuvo viviendo en Ottawa diez años (1968 – 1978).
Después dio un curso de escritura creativa en la Universidad de la Columbia Británica, para lo que tuvieron que trasladarse a Vancouver y vivir allí entre 1978 y 1980.
La memoria de las de las piedras fue designado uno de los mejores libros del año por Publishers Weekly y fue elegido como "libro notable" por The New York Times Book Review, quien dijo sobre esta obra que "nos recuerda una vez más por qué es importante la literatura."
Se rodaron películas sobre algunas de sus novelas: Swann (1996) y The Republic of Love (2003).