Hughes nació en Chicago, Illinois, hija de Charles, tapicero, y Mable Hukill (née Stift).
[3] Hughes comenzó su carrera cinematográfica interpretando papeles secundarios en George White's 1935 Scandals (1935) y Ceiling Zero (1936).
[1] En 1940, consiguió uno de sus papeles más conocidos como Dale Arden en Flash Gordon Conquers the Universe (1940).
Sin embargo, a medida que avanzaba la década, apareció cada vez más en papeles secundarios en películas como The Bachelor and the Bobby-Soxer (1947), Every Girl Should Be Married (1948) y Mighty Joe Young (1949).
[4] Hughes regresó brevemente al cine del Oeste con papeles protagonistas en Home in Oklahoma (1946), con Roy Rogers, y Stagecoach Kid (1949), con Tim Holt.
Su hija Carol apareció en las series de televisión Leave It to Beaver (1962-1963) y The Bing Crosby Show (1964-1965).
Hughes y Faylen estuvieron casados 57 años, hasta la muerte de él en 1985.