La carnotita es un mineral que se encuentra típicamente como cortezas y copos en areniscas.

Cantidades tan bajas como un uno por ciento darán a las areniscas un color amarillo brillante.

Es un mineral secundario de vanadio y uranio primarios, hallado normalmente en rocas sedimentarias en zonas áridas.

Existen varios minerales relacionados, incluyendo la margaritasita ((Cs,K,H3O)2(UO2)(VO4)2·H2O) y la tyuyamunita (Ca(UO2)2(VO4)2·5-8H2O).

Se nombra en reconocimiento del ingeniero de minas y químico francés Marie Adolphe Carnot (1839-1920).