[1]​ Beals nació en Canso, Nueva Escocia, hijo del reverendo Francis H. P. Beals y de Annie Florence Nightingale Smith.

[2]​ Trabajó en el Observatorio Astrofísico Dominion, Victoria (Columbia Británica), hasta 1946.

Allí estudió las líneas de emisión del espectro de ciertas estrellas calientes, y el comportamiento de las nubes de gas en el medio interestelar.

En 1946 comenzó a trabajar como astrónomo en el Observatorio Dominion de Ottawa, efectuando un estudio de cráteres de meteoritos en Canadá.

Se retiró en 1964, y falleció en Ottawa en 1979.