Carlos estuvo ocupado, sobre todo, con los bretones, con quienes su padre compartía frontera y donde tuvo, al menos, insurrecciones en dos ocasiones que le resultó fácil sofocarlas, aunque fue también enviado contra los sajones en múltiples ocasiones.
El padre de Carlos le sobrevivió, así que a su muerte quedó reinando como emperador que era una vez que falleció Carlomagno todo el reino fue heredado por su hermano menor, Ludovico Pío, pues su otro hermano Carlomán también había muerto, convirtiéndose en Emperador de Occidente hasta su muerte.
Carlomagno se sintió ofendido, rompió el contacto, y cerró los puertos a los comerciantes ingleses.
Solo unos pocos años más tarde, en 796, Carlomagno y Offa, concluyeron el primer tratado comercial conocido en la historia inglesa.
[4][5] El 4 de diciembre 811, en Baviera, Carlos tuvo un ataque cerebral y murió sin dejar descendencia.