Fue el tercer hijo mayor del heredero al trono, duque y más tarde gran duque Federico Francisco I (1756-1837) y su esposa Luisa (1756-1808), hija de Juan Augusto de Sajonia-Coburgo.
[1] Poco después del matrimonio de su hermano mayor Federico Luis de Mecklenburgo con la Gran Duquesa rusa Helena Pavlovna Romanova, entró en el servicio ruso.
Al año siguiente fue ascendido a teniente general y se trasladó con el cuerpo del general Levin August de Bennigsen a Prusia.
Después del Tratado de Tilsit, regresó a Rusia y fue desplegado contra los turcos en la fase final de la guerra ruso-turca en 1811.
Janus más tarde se convirtió en un forestal en Backendorf (hoy Bakendorf, distrito de Gammelin cerca de Hagenow).