[1]​ Carl Icahn echó raíces en Far Rockaway (Queens), Nueva York, donde acudió al instituto.

[5]​[6]​ Carl se graduó por la Universidad de Princeton con un BA en filosofía en 1957 y comenzó Medicina, pero lo dejó dos años más tarde para alistarse en el ejército.

[15]​[16]​ Diez años después comienza a tomar el control de varias compañías.

[17]​ Con el tiempo aumentó su nómina de compañías, entre las que figuran: RJR Nabisco, TWA, Texaco, Phillips Petroleum, Western Union, Viacom, Uniroyal, Dan River, Marshall, Samsonite, U.S.

Steel, Marvel Comics, Revlon, Imclone, Fairmont Hoteles, Blockbuster, Kerr-McGee, Time Warner, Netflix, Motorola y Herbalife.

Se ganó una reputación de empresario "cruel" tras su opa hostil sobre la TWA en 1985.

En 1991, vendió varias rutas de TWA a Aerolíneas norteamericanas por $445 millones.

Ese mismo mes, Icahn revela que es dueño del 14.57% de WCI Communities.

[37]​ En mayo, Icahn informó que posee casi 12% de Hain Celestial Group Inc.

También en mayo, Icahn informó que posee el 8,54% de Lawson Software (LWSN).

[38]​ En enero de 2011, intenta un nuevo asalto a XO y ofrece $0.70 por las acciones que no controla.

[42]​ En julio, Icahn hace un nuevo intento de adquirir Dell Inc.

En agosto, Icahn anunció que su stock de Apple había subido, empujando la acción un 5%.

[44]​ En octubre, tras muchos dimes y diretes durante el verano, Icahn revela una participación aproximada de $1.500 millones en Apple.

[46]​ En abril, Icahn apuesta por la separación de la marca eBay con respecto a PayPal.

[51]​ Al convertirse en el presunto candidato presidencial republicano, Trump anunció que nominaría a Icahn para secretario del Tesoro.

[55]​ CNBC informó que Icahn ayudaría a Trump a "título personal" y no como empleado federal, y que no tendría "deberes específicos" y, por lo tanto, no tendría que renunciar a sus intereses comerciales mientras se desempeñara como asesor de Trump.

[59]​ Icahn también ha hablado directamente con el presidente Trump y con Gary Cohn sobre su propuesta de cambios en la regulación del etanol.

En 2010, se unió a otros multimillonarios, prometiendo donar parte de su riqueza, aunque todavía no ha decidido sus beneficiarios.