Su nombre vulgar se debe al color rojo intenso del macho de la especie tipo —C.
Sin embargo, no todas las especies son completamente rojas.
Son aves entre 19 y 22 cm de longitud.
Hay dimorfismo sexual; los machos tienen mayor cantidad de rojo en el plumaje, y las hembras sólo algunos tintes, con predominancia del color gris.
Por su canto son apreciadas como aves de jaula.