El carácter es la propiedad por medio de la cual se manifiestan los sentimientos en la música, el sentimiento que requiere toda idea musical; puede ser de alegría, tristeza, solemnidad, melancolía, dulzura...
Los términos que nos indican el carácter se escriben generalmente al principio de la obra junto a la indicación de movimiento (tempo).
A continuación, se enumeran los indicadores de carácter más usados con sus significados: Algunos compositores usan expresiones propias de su idioma para referirse al carácter.
Por ejemplo: Si bien el carácter y el movimiento son distintos elementos, están íntimamente relacionados.
Esto significa, por ejemplo, que si una pieza posee un carácter tranquillo (tranquilo), el movimiento jamás será rápido.