Captain Beefheart

Sus composiciones se caracterizaban por extraños cambios de tiempo, ritmos cambiantes, disonancias y letras surrealistas.La primera formación se completó con Doug Moon (guitarra), Jerry Handley (bajo) y Vic Mortenson (batería), este último pronto reemplazado por Paul Blakely.La banda comienza a tocar en eventos underground como el "Avalon Ballroom" de San Francisco, entre otros.Pero a finales de 1966 firman para Buddah Records, uniéndose John French como baterista, hasta su alejamiento en 1971.Más tarde regresó al grupo durante el periodo 1975-1977 y luego en 1980, estando presente en la última formación.El material de Safe as Milk necesitaba mucho trabajo, uniéndose en su ayuda un joven veinteañero llamado Ry Cooder.De hecho, se llegó a rumorear que el guitarrista Bill Harkleroad casi muere durante la grabación.Aunque el álbum se registró en vivo, Van Vliet grabó muchas voces aislado del resto de la banda en una habitación diferente, de manera que la sincronización entre éste y el grupo fue solo parcial, ya que Van Vliet se guio por el leve sonido que le llegaba a través de la ventana del estudio.Su influencia puede percibirse en grupos como Public Image Ltd., Pere Ubu, Butthole Surfers o The Birthday Party.[9]​ Lick My Decals Off, Baby (1970) continúa en un camino experimental similar a Trout Mask Replica.Para este LP se incorporó Art Trip III a la banda, proveniente de Mothers of Invention, tocando la batería y la marimba.[10]​ Los dos siguientes discos, The Spotlight Kid (acreditado solo a nombre de "Captain Beefheart") y Clear Spot (acreditado a "Captain Beefheart and The Magic Band"), ambos de 1972, fueron mucho más "convencionales".En 1974, inmediatamente posterior a la grabación de Unconditionally Guaranteed, la Magic Band, formada entonces por John French, Art Trip III, Bill Hackleroad y Mark Boston, decide no seguir trabajando con Van Vliet, que era para todos un severo líder, formando el grupo Mallard.[11]​ Unconditionally Guaranteed y el siguiente álbum, Bluejeans & Moondreams (1974), tenían un sonido cercano al soft-rock, completamente diferente a cualquier grabación anterior de Beefheart, por lo que no fueron bien recibidos por la crítica.En 1978 formó una nueva Magic Band, con Richard Redus, Jeff Moris Tepper, Bruce Fowler, Eric Drew Feldman y Robert Williams.La última grabación de Van Vliet, Ice Cream for Crow (1982), fue junto a Gary Lucas (quien en esos momentos también era su mánager), Jeff Moris Tepper, Richard Snyder y Cliff Martínez como los nuevos integrantes de la Magic Band.[13]​ En un principio, recibió algunas críticas por parecer un "músico de rock metido a artista para aumentar su ego".[14]​ No obstante, a lo largo de los años su trabajo fue recibiendo críticas positivas y una mayor atención.