La velocidad se extiende desde 1 Mbit/s a 40 Gbit/s (velocidades más altas están en desarrollo)[1]​ mientras que el medio físico puede extenderse desde el cable coaxial voluminoso, al par trenzado, hasta la fibra óptica.

Muchos adaptadores de Ethernet y puertos de switches soportan múltiples velocidades, usando autonegociación para ajustar la velocidad y la modalidad duplex para los mejores valores soportados por ambos dispositivos conectados.

Un puerto Ethernet 10/100/1000 soporta 10Base-T, 100Base-TX, y 1000Base-T. Todas usan topología de estrella.

El ANSI recomienda usar cable de categoría 6 para las nuevas instalaciones.

[cita requerida] Combinar el 10Base-T (o 100Base-TX) con el "IEEE 802.3af mode A" permite que un hub transmita tanto energía como datos sobre solamente dos pares.

Esto se aplica solamente a los estándares 10BaseT y 100Base-TX; El estándar 1000Base-TX es cubierto al final de esta sección.