El nombre "Kahnub" fue el sobrenombre de la ciudad por su abundancia, originalmente llamada "peguat".
Sus ruinas se hallan en la isla sedimentaria occidental del delta, en la desembocadura del brazo ubicado al extremo oeste de la formación fluvial, también llamado brazo canópico, canóbico, canobítico o hereaclótico, uno de los cinco brazos antiguos del Nilo.
[3] Homero describe cómo Menelao construyó un monumento en memoria de su navegante en la orilla, alrededor del cual se habría desarrollado la ciudad.
Pero la etimología egipcia del topónimo Kah Nub "suelo de oro", evoca un origen local y netamente comercial.
En Canopo se adoraba una forma de Osiris que estaba representado por una vasija con cabeza humana, dando origen, por error, a la denominación de los vasos canopos.