Su verdadero nombre era Jonathan Joseph Candido, y nació en Nueva Orleans, Luisiana.

Su repetición continua de "I'm feeling mighty low" convirtió a esta frase en un latiguillo nacional, tan familiar para el público que grabó una canción con el mismo título con Durante.

También dio voz al oso de la serie televisiva Gentle Ben.

Trabajó como actor de voz en películas de animación, destacando su actividad para Walt Disney, encarnando al Jefe Indio en Peter Pan, a uno de los secuaces de Maléfica en La bella durmiente, al Capitán Cocodrilo en Robin Hood, a Brutus y Nerón en Los rescatadores, al convicto evadido (Gus) en la atracción Haunted Mansion y al murciélago Fidget en The Great Mouse Detective.

Entre sus variadas actuaciones, tanto acreditadas como no, para el cine en imagen real como actor, bajista y vocalista, figuran los filmes Sadie McKee (1934), Roberta (1935), Sólo los ángeles tienen alas (1939), Rhythm Parade (1942), Campus Rhythm (1943), Sarge Goes to College (1947), Smart Politics (1948) y The Great Rupert (1950).