La secuencia se puede introducir usando un único dial giratorio que interactúa con varios discos o levas, usando un conjunto de varios discos giratorios con símbolos inscritos que interactúan directamente con el mecanismo de bloqueo, o mediante un teclado electrónico o mecánico.
Adjunto a una pequeña caja, presentaba varios diales en lugar de una cerradura.
[3] Posteriormente, el matemático e inventor italiano Gerolamo Cardano describió una cerradura de combinación en el siglo XVI.
La cerradura está asegurada por un pasador con varios dientes que se enganchan en los discos giratorios.
La C. L. Gougler Keyless Locks Company fabricaba cerraduras cuya combinación era un número determinado de clics audibles hacia la izquierda y hacia la derecha, lo que permitía desbloquearlas en la oscuridad o por personas con problemas de visión.
[8] En ese momento se inventó el teclado electrónico y no logró que ningún fabricante respaldara su cerradura mecánica para taquillas, equipaje o maletines.
Además, en caso de que cambien las condiciones de acceso o se haya perdido alguna llave, cambiar la cerradura solo requiere configurar un nuevo código clave e informar a los usuarios, lo que generalmente será más económico y rápido que el mismo proceso para las cerraduras con llave tradicionales.
La energía para la cerradura puede ser proporcionada por una batería o por un pequeño generador que funciona al hacer girar el dial.