Algunos creen que pudo haber puesto sus huevos en las islas en el golfo de San Lorenzo.

El pato del Labrador también era conocido como pato "variocolor", un nombre que compartía con el negrón costero y porrón osculado (e incluso el ostrero americano), un hecho que ha dado lugar a dificultades en la interpretación de los registros antiguos de estas especies.

Los parientes vivos más cercanos de la especie son aparentemente los miembros del género Melanitta.

Se cree que la especie siempre fue rara, pero entre 1850 y 1870, la población disminuyó aún más.

Su extinción aún no está completamente clara, aunque la caza como alimento de este pato se consideraba de mal gusto, se pudría rápidamente y tenía un precio bajo.