Campo Profundo del Hubble
El campo es tan pequeño que solo se destacan unas pocas estrellas de la Vía Láctea.
Hasta un 10 % del tiempo de observación del HST se designa como Director's Discretionary (DD) Time, y se concede típicamente a astrónomos que desean estudiar fenómenos inesperados transitorios, como supernovas.
Una vez la óptica correctiva del Hubble demostraron funcionar bien, Robert Williams, el entonces director del Space Telescope Science Institute, decidió dedicar una fracción sustancial de su tiempo DD durante 1995 al estudio de galaxias distantes.
Un Institute Advisory Committee especial recomendó usar la WFPC2 para tomar una parcela «típica» del cielo a altas coordenadas galácticas, usando varios filtros ópticos.
Se decidió además que el objetivo debería estar en las zonas de visión continúa del Hubble (ZVC) —que son las áreas del cielo que no son ocultadas por la Tierra o la Luna durante la órbita de Hubble—.
Lo más deseable sería utilizar filtros paso banda que se solaparan lo menos posible.
Este defecto se eliminó tomando una imagen con luz dispersada, alineándola con una imagen sin esta luz, y restando ambas imágenes de manera análoga a como se realiza la corrección estándar de flat-fields en imágenes astronómicas.
Este procedimiento eliminó casi toda la luz dispersada de las imágenes afectadas.
Combinarlas para obtener imágenes en color (tal y como aparecen publicadas) era un proceso algo arbitrario.
Combinando tres imágenes tomadas en filtros anchos cercanos al rojo, verde y azul se puede obtener una imagen en color.
La selección de filtros utilizadas en el HDF fue realizada para aumentar la utilidad científica de las observaciones más que para crear las imágenes tal y como las vería el ojo humano.
Se pudieron identificar más de 3000 galaxias distantes con formas irregulares y en espiral.
Sin embargo, trabajos más recientes han mostrado que muchas enanas blancas toman color azul con los años apoyando la idea de que el HDF pudiera contener más enanas blancas de las supuestas inicialmente.
[2] La información obtenida con el estudio del HDF ofrece material extremadamente rico para ser analizado por los cosmólogos y hasta 2005, se han escrito cerca de 400 artículos científicos sobre el HDF en la literatura sobre astronomía.
[3] Entre las galaxias observadas en el HDF una considerable proporción son irregulares o perturbadas.
Esta proporción es mayor a la del universo local; esto se explica debido a que las colisiones y mezclas de galaxias eran más comunes en el universo cuando era más joven que en la actualidad.
Una teoría postula que la materia oscura podría estar compuesta de objetos astrofísicos masivamente compactos (massive astrophysical compact halo objects) o MACHO —objetos masivos, pero imperceptibles como las enanas rojas y planetas en las regiones más externas de las galaxias—.
La alta radiación infrarroja de estos objetos implica que no pueden ser vistos en luz visible, y generalmente son detectados en las longitudes de onda del infrarrojo o submilimétricas del HDF.
