Surgido en 1982, este evento deportivo estaba organizado por la extinta FIFUSA y se celebraba cada tres años,[1]​ pero desde 2003, su organización corre a cargo de la AMF y se lleva a cabo cada cuatro años.

En su creación participaron Brasil, Argentina, Bolivia, Paraguay, Perú, Portugal y Uruguay.

El primer presidente del Consejo Ejecutivo de FIFUSA fue João Havelange.

Estos antecedentes le dieron un gran empujón al torneo que se siguió celebrando cada tres años en distintos países del mundo incluso en Australia.

Allí tuvo a Bielorrusia como anfitrión y por primera vez participaron más equipos europeos (7) que sudamericanos (6).