Es un arbusto o árbol pequeño, que puede alcanzar hasta los 10-15 metros de altura.

Se ha cultivado en su larga historia, tanto por el aceite de camelia como por su valor como planta ornamental.

[6]​ Camellia reticulata fue descrita por John Lindley y publicado en Botanical Register; consisting of coloured .

[7]​ Camellia: nombre genérico otorgado en honor del botánico y misionero jesuita del siglo XVII, Jiří Josef Camel (también conocido como Camellus), que fue el primero en describirlas e ilustrarlas después de un viaje a Filipinas a bordo de un galeón español.

Carlos Linneo nombró a este género en su honor.