Es un arbusto floral o un árbol pequeño, nativo de Japón, Corea y China.

Peciolo de 5-10 mm, pubescentes o glabros adaxialmente; la lámina de la hoja ampliamente elípticas, elípticas, u oblongo-elípticas, 5-10,5 (-12) × 2,5-6 (-7) cm, coriáceas, envés pálido punteado glandular verde y marrón, el haz verde oscuro, ápice cortamente acuminado y con una punta obtusa.

[4]​ Camellia japonica fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 698.

[5]​ Camellia: nombre genérico otorgado en honor del botánico y misionero jesuita del siglo XVII Jiří Josef Camel (también conocido como Camellus), que fue el primero en describirlas y dibujarlas en una viaje a Filipinas a bordo de un galeón español.

Carlos Linneo nombró a este género en su honor.