[3] Calimero apareció por primera vez en 1961, creado por los hermanos Nino y Toni Pagot y por Ignazio Colnaghi, para la publicidad del detergente "Ava - Mira Lanza", cuyos anuncios eran emitidos en el programa publicitario Carosello que se emitía de 20:50 a 21:00 para toda Italia.
Apareció primero en la serie "La costanza dà sempre buoni frutti", traducible como "La constancia da siempre buenos frutos", y luego en una serie dedicada a él titulada "Calimero, el pollito negro" a partir del 14 de julio de 1963.
En esta serie explicaba que su color oscuro se debía a haber caído en el lodo cuando nació.
La notoriedad de Calimero pronto fue muy grande en Italia y metió en el léxico colectivo frases del personaje como su célebre frase "Tutti mi vogliono male perché sono piccolo e nero..." ("Nadie me quiere porque soy pequeño y negro...").
En España fueron emitidos por Televisión Española y algunos de ellos incluso fueron editados en formato Súper 8 para el mercado doméstico.
Estos episodios fueron adquiridos por las productoras Rever[4] y Telescreen Intercartoon a mediados de los años 80 para su distribución en Europa, para lo cual encargaron a Toei Animation otros 33 nuevos episodios de media hora (que nuevamente contenían dos historias por episodio), en los que además fueron intercalados algunos segmentos breves animados por Pagot Film en Italia y con un estilo de dibujo bastante diferente.
Estos 54 episodios restantes, cuyos derechos para España posee la distribuidora Motion Pictures,[5] han sido repuestos en varias ocasiones en diversas televisiones, a diferencia de los 26 iniciales.
A pesar de los muchos años que han pasado desde su emisión, todavía se utiliza el nombre de Calimero para definir a una persona melancólica, insegura, tímida, infantil o ingenua que se siente marginada por los demás con o sin motivo real.
Estos personajes contrastan con otros amistosos como son la novia de Calimero, Priscilla, y sus ocasionales amigos.
En estos episodios (contrariamente a los de Carosello) Calimero vive con sus padres, es querido por ellos y es hijo único.
A finales de los años setenta, Pagot quiso exportar Calimero a los Estados Unidos, pero no fue posible ya que un personaje que es rechazado por ser negro era políticamente incorrecto para la cultura americana de la época y hubiese creado indignación.
En la segunda serie, Calimero suele llevar un chaleco rojo y le gusta el patinaje sobre ruedas.
Un pato verde y negro de ojos azules, más alto que los demás miembros del grupo.
Una pata de ojos rasgados, con gafas y con pelo marrón recogido en dos coletas, que lleva comúnmente un vestido rosa.
El casco blanco que utiliza la policía militar en España se llama coloquialmente "Calimero", debido a la similitud de aspecto y color.