La fundación de Califórnia se debe al ingeniero civil Alberto L. V. Duplessis, de nacionalidad francesa, que auxiliado por el topógrafo Menotti Bolinelli, hicieron la medición de la tierra.

El comienzo del poblado se dio en 1942, con personas provenientes de Minas Gerais, siendo que las primeras casas fueron construidas donde hoy pasa a BR-376, en el trecho denominado avenida Punta Gruesa.

Su fundador Alberto L. V. Duplessis dio la denominación de Califórnia a este municipio, por hallar su clima y aspectos naturales semejantes al estado norteamericano de mismo nombre.

El área del municipio es de 134 kilómetros cuadrados, y los principales accidente geográficos son el río Tacuara y el río Jacucaca.

Las temperaturas se sitúan en las franjas: La ciudad fue escenario del comercial de la Caja Económica Federal en 2009.