Crece sobre todo en África y en Brasil, donde se conoce con el nombre de Conillon.
También se halla en el sureste asiático, donde los colonialistas franceses introdujeron el cultivo en Vietnam a fines del siglo XIX, y de allí pasó a Brasil.
La especie robusta tiene entre el doble y el triple de cafeína que el café tipo arabica, así como un elevado porcentaje de materiales pesados.
La planta robusta tiene mayor rendimiento de recolección que Coffea arabica y es menos susceptible a plagas y enfermedades, pero con sabor más amargo y ácido que coffea arabiga.
La planta de la robusta tiene 25 cromosomas, tiene un embrión y puede reproducir hasta 7 cigotos.