Cacouac es un término peyorativo anti-ilustrado inventado hacia 1757 por los adversarios de los philosophes (denominación que se daban a sí mismos los ilustrados), para ridiculizar en particular a los autores de la Enciclopedia.
Francia se encuentra inmersa en la Guerra de los siete años, y a comienzos del año 1757 se produce un atentado contra el rey y se acrecienta un ambiente político tenso que, entre otras cosas, produce que el parlamento de París apruebe en abril un Edicto concerniente a la impresión y a la venta de obras impresas sin licencia.
Entre otras denuncias, se considera a los cacouacs unos "apátridas" para quienes su único fin en la vida es causar daño, lo que en tiempos de guerra puede considerarse una acusación grave.
Se les presenta como un grupo organizado, un clan, una secta.
El término cacouac es usado en contestaciones de Voltaire, D'Alembert y Rousseau.