Describen estos lugares como espacios solitarios en los que reina una extraña naturaleza.
Denis, un puestero carneador, decide de comprar y esposar a una prostituta, Lucrecia, para combatir la soledad.
El cuento empieza por el relato que hace el viejo Pascualini a la tripulación del barco Orión : diferentes personas habrían visto un témpano dirigido por un fantasma.
Atravesando el canal Beagle, la tripulación tiene que afrontar una fuerte tempestad, durante la cual distinguen también el siniestro témpano.
Una película homónima de producción mexicana-española, estrenada en 1957, se declara en sus créditos inspirada en el libro.