Abierto en 1973 por Hilly Kristal donde anteriormente funcionó un bar de moteros y después un antro.

[1]​ Las iniciales CBGB significan Country, Blue Grass and Blues por los estilos que allí se tocaban inicialmente; y OMFUG, la otra parte del nombre, Other music for uplifting gormandizers, que significa "Otra música para nacientes consumidores" (teniendo en cuenta que la palabra "gormandizer" se define como devorador de comida se la puede entender como el mismo Hilly lo interpretó, devorador de música, sentido más adecuado que el de consumidor).

En CB's Gallery tocaban artistas de sonidos más suaves como rock acústico, folk, jazz, o música experimental, artistas como Dadadah, Kristeen Young y Toshi Reagon, mientras CBGB continuaba con mostrar principalmente hardcore punk, post punk, metal, y rock alternativo.

[3]​[4]​ Por otro lado, CBGB operaba un pequeño café y bar a mediados de los años 1990 que servía pizza clásica neoyorquina entre otras cosas.

[12]​ En 1973, mientras el futuro CBGB aún era Hilly's, dos muchachos locales - Bill Page y Rusty McKenna — convencieron a Kristal para dejarlos programar conciertos.

Squeeze estaba liderado por el guitarrista Mark Suall, luego con la banda que era prácticamente de la casa "the Revelons", que incluía a Fred Smith de Television y JD Daugherty del Patti Smith Group.

Aunque estas bandas no tocaban punk rock, ayudaron a establecer sus cimientos.

[16]​ Las dos reglas de CBGB eran que una banda debía llevar su propio equipo y tocar principalmente canciones originales.

Aún en los años 1980, CBGB era el principal local de la escena underground del hardcore punk en Nueva York.

Bandas de hardcore como Reagan Youth, Bad Brains, Beastie Boys, Agnostic Front, Murphy's Law, Cro-Mags, Leeway, Warzone, Gorilla Biscuits, Sick of It All, The Misfits, Sheer Terror, Stillborn y Youth of Today tocaban desde la tarde hasta la noche.

Durante los últimos años de CBGB no se prohibió ningún género.

El guitarrista de Television Richard Lloyd, también tocó en algunas canciones incluyendo "Marquee Moon".

Poco después, hubo un memorial público dado por el antiguo staff de CBGB y otras personas.

(Lounge and Bar)[26]​[27]​ por el chef neoyorquino Harold Moore; que abrió a finales de ese mes.

[33]​ Llamada como el "lugar extra", el callejón detrás del edificio se convirtió en un paseo peatonal.

Cheetah Chrome de The Dead Boys dijo: "Todo Manhattan ha perdido su alma a los señores del dinero", y reflexionó "Si ese callejón hablara, lo habría visto todo".

[38]​ Dirigida por Randall Miller y protagonizada por Alan Rickman como Hilly Kristal, la película CBGB, acerca de Kristal y los orígenes del club fue estrenada en octubre de 2013[39]​[40]​ con duras críticas.

[41]​[42]​ Un punto icónico en la cultura popular estadounidense, la imagen de CBGB fue utilizada en varias oportunidades: