[2] De acuerdo con Associated Press, "Koop fue el único cirujano general en convertirse en un nombre común".
[3] Koop fue conocido por su trabajo para prevenir el consumo de tabaco, el SIDA, y el aborto, y por su apoyo a los derechos de los niños discapacitados.
Koop nació en Brooklyn, Nueva York, como hijo único de John Everett Koop (1883–1972), un banquero y descendiente de los colonos holandeses de siglo XVII, y Helen (nacida Apel) Koop (1894–1970).
[4] En 1937, se tituló en el Dartmouth College,[5] donde recibió el apodo "Chick" (ocasionalmente usado para su primer nombre, Charles, pero que en realidad hace referencia a los gallineros).
[6] Su interés en la medicina surgió tras pasar un año en un hospital tras sufrir un accidente infantil de esquí y sufrir una hemorragia cerebral.