A diferencia de las otras formas folclóricas, siguió siendo popular entre las masas hasta los años 70 y 80, si bien está en declive actualmente.
Sin embargo, algunas obras de cải lương xã hội como "Ra Giêng Anh Cưới Em" son det tono cómico y ligero.
Las tramas se centran en cuentos, leyendas o narraciones históricas del sistema feudal, en tiempos en que aún existían reyes y guerreros.
Ejemplos de esto son las obras Bên Cầu Dệt Lụa, Lục Vân Tiên, Tiếng Trống Mê Linh, etc.
En el Cải lương tuồng cổ, el Hồ Quảng, una especie de ópera china, puede aparecer entremezclado.