[1] Los bunjevci que permanecieron en Bosnia y Herzegovina, así como los que se encuentran hoy en la Croacia moderna, mantienen esa designación principalmente como una identidad regional y se declaran croatas étnicos.Los que emigraron a Hungría fueron asimilados en gran parte y asumieron la designación húngara o croata.Los bunjevci son principalmente católicos y hablan el dialecto bunjevac del serbocroata con pronunciación ikaviana con ciertas características arcaicas.Según Petar Skok, también se llamaban a sí mismos en Bačka como oò * kac (šokac), mientras que los húngaros de Szeged también los llamaban Dalmát (dálmatas; Dalmatini),[3] que también usaban para sí mismos en Hungría.[4] Además, el término designaba a la población católica (croata) desde Livanjsko Polje hasta Montenegro, desde el punto de vista de la población ortodoxa serbia vecina,[1] mientras que en Peroj en Istria era un nombre peyorativo para los croatas, así como pobunjevčit que significaba peyorativamente "convertirse en Católico".[5] En el territorio entre Krmpote y Sveta Marija Magdalena en Dalmacia septentrional también existían identidades regionales en múltiples capas como primorci y podgorci, o el krmpoćani local, mientras que el término subeténico bunjevci pierde identidad en el límite con el Podgorje del Velebit.[7] La primera mención en Bačka es de 1622 cuando se registró parochia detta Bunieuzi nell 'arcivescovato Colociense.[1] En el censo de 1712-1714 de Lika y Krbava se registró solo un Bunieuacz (Vid Modrić), sin embargo, el gobierno militar usualmente usó el término alternativo Valachi Catolici, mientras que Luigi Ferdinando Marsigli los llamó Meerkroaten (croatas del litoral).[2][8] Alberto Fortis en Viaggio in Dalmazia (1774) que describe el Velebit (Montagne della Morlacca) registró que la población era diferente de la anterior y se llamaban a sí mismos bunjevci porque provenían del área del Buna en Bosnia y Herzegovina.Sin embargo, aunque se conserva en el litoral y sobre todo en la tradición oral popular del Podunavlje, los lingüistas generalmente descartaron tal derivación.[1] Otra teoría es que el nombre proviene del término bunja, una casa de piedra tradicional en Dalmacia similar a las kažun en Istria, por lo que bunjevci significaría "personas que viven en este tipo de casas",[7],[9] o del nombre personal Bunj derivado de Bunislav o Bonifacije, o del nombre personal rumano Bun de Bonus del cual deriva el topónimo Bunić cerca de Gospić,[3][10] y el apodo peyorativo Obonjavci que se registra desde 1199 en Zadar probablemente significando soldados sin orden ni disciplina.[10] La opinión más común es que la comunidad huyó del oeste de Herzegovina y Dalmacia a Voivodina durante la invasión otomana del siglo XVII, dirigida por frailes franciscanos, y fue aceptada en la Frontera Militar.[11] Según los estudios historiográficos modernos basados en la investigación de archivos, aún no existe un consenso sobre su tierra natal, pues únicamente elementos etnológicos individuales indican regiones específicas.[1][12] Sin embargo, se considera que algunos grupos ya existían desde 1520 en el Triplex Confinium (el límite entre los imperios veneciano, otomano y de los Habsburgo), pero no fueron mencionados directamente en documentos históricos.Al mismo tiempo (1693), los jefes de los Zdunići en Ledenice enfatizaban su ascendencia bunjevci (Krmpote).[2] Según los estudios etnológicos modernos y más recientes, así como la estructura de la antroponimia,[6] los Bunjevci tienen elementos sustanciales de origen no eslavo (válaco, albanés) y se originan de la simbiosis étnica válaco-croata del grupo lingüístico ikavian chakaviano/chakaviano-shtokaviano, con algunos intercambios con la simbiosis válacomontenegrina, pero ambas son más arcaicas y diferentes a la simbiosis válacoserbia del grupo ekaviano/jekavian-shtokaviano.[16] Este argumento fue teorizado por la élite académica serbia, incluidos Aleksa Ivić, Radivoj Simonović y Jovan Erdeljanović, entre otros.[16] Las migraciones del norte de Dalmacia fueron motivadas por la conquista otomana en los siglos XV y XVI.[6] Según la teoría común basada en documentos históricos, se dieron al menos tres grandes migraciones a Podunavlje, la primera desde principios del siglo XVII (sin frailes franciscanos[1]), la segunda a mediados del siglo XVII durante la guerra de Creta y la tercera durante la Gran Guerra Turca (1683-1699).[11] Antunović, junto con el periodista y etnógrafo Ambrozije Šarčević (1820-1899), dirigió el movimiento nacional bunjevci en el siglo XIX, fundando en 1880 Bunjevačka stranka ("el partido Bunjevac"), un partido político étnico, principalmente concentrado en los derechos lingüísticos, preservación y trabajo etnográfico.La aldea históricamente bunjevac de Donji Tavankut tenía 1.234 croatas, 787 bunjevci, 190 serbios y 137 declarados como yugoslavos.En Hungría, los bunjevci no están oficialmente reconocidos como minoría; el gobierno simplemente los considera croatas.En Hungría, se necesitan 1.000 firmas válidas para registrar una minoría étnica con presencia histórica.Localidades que en el pasado estuvieron parcialmente pobladas por poblaciones importantes de bunjevci, pero que hoy tienen menos de 70 bunjevci cada una: Csávoly (Čavolj), Felsőszentiván (Gornji Sveti Ivan, Gornji Sentivan), Bácsalmás (Aljmaš), Csikéria (Čikerija), Bácsbokod (Bikić), Mátételke (Matević) y Vaskút (Baškut, Vaškut).
Orden de la Mesa de Liberación Popular Suprema de
Voivodina
del 14 de mayo de 1945, que indica que los bunjevci y
šokci
deben ser considerados como
croatas
, independientemente de su autodesignación.