Tras una breve estancia allí, Ebsen y su familia se trasladaron en 1920 a Orlando (Florida).

En esa ciudad Ebsen y sus hermanas aprendieron a bailar en el estudio de danza que dirigía su padre.

Cuando llegó a Nueva York, formó con su hermana, Vilma Ebsen, un número que representaban en clubes y locales de vodevil —eran conocidos como The Baby Astaires—.

En Broadway actuaron como miembros del coro en las obras Whoopee, Flying Colors y Ziegfeld Follies de 1934.

Después intercambió el papel con Ray Bolger, que iba a interpretar al Hombre de Hojalata.

Poco después empezó a notar calambres y disnea, siendo necesario finalmente hospitalizarle.

Se determinó que la causa era una alergia al polvo de aluminio usado en el maquillaje.

El papel de Ebsen había sido interpretado por Arthur O'Connell en el filme Bus Stop, en el cual se inspiraba la serie.

Ebsen recibió buenas críticas por su papel en 1961 de Doc Golightly en Breakfast at Tiffany's.

Una década más tarde, Ebsen retomó su papel para el telefilme de 1981 Return of The Beverly Hillbillies.

era el joven sobrino de Jed, Jethro Bodine, y Donna Douglas su hija, Elly May Clampett.

Ebsen volvió a la televisión en 1973 para protagonizar Barnaby Jones, que se convirtió en su segundo mayor éxito en su trabajo con las series televisivas.

También intervino en Reading Rainbow en 1985, y su último papel como artista invitado tuvo lugar en 1994 en un episodio de Burke's Law.

En 1944 se casó con Nancy Wilcott, con la que tuvo cinco hijos: Susannah, Cathy, Bonnie, Kiersten, y Dustin.